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El blog no está muerto pero como podéis comprobar no puedo dedicarle el tiempo que necesita. Si alguien quiere una breve explicación del parón la encontrará aquí. Iré publicando películas y contestando a los comentarios poco a poco. Gracias por vuestra paciencia, atención e interés.

Actualmente hay 269 películas comentadas

En los siguientes links puedes encontrar todas las películas comentadas, bien ordenadas alfabéticamente o bien clasificadas por períodos históricos.

Los links a otros sitios van en negrita, mientras que los links a videos van en verde. Al final del comentario aparece una lista de videos relacionados.

Si te interesan otros aspectos de las películas de guerra puedes visitar Cine de Guerra.

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jueves, noviembre 25, 2010

Camino al Infierno (Tour of Duty)




El éxito de "Platoon" inspiró la producción de la serie de televisión "Camino al infierno". Su emisión se inició en 1987, durante tres temporadas y a lo largo de 58 episodios se nos contaba la historia de los componentes del Segundo pelotón de la compañía Bravo durante la Guerra del Vietnam.

La serie tuvo bastante éxito. Lo más destacable en mi opinión es que mostraba todos los diversos aspectos de lo que fue el combate en Vietnam, desde las junglas a los túneles, sin olvidar lo que ocurría en la retaguardia, tanto la vietnamita como la estadounidense. Se nos muestran las diferentes etapas de la evolución del conflicto, pero siempre desde la perspectiva de los que están al pie del cañón. Contemplaremos sus misiones de "Búsqueda y Destrucción", la evacuación de civiles de los poblados, el racismo que había entre las tropas, las incursiones en Camboya, el problema de la droga, etc. La primera temporada nos situaba en el año 1967 justo antes de la ofensiva del Tet. La serie llegó a ganar un Emmy y por ello durante la segunda temporada se decidió introducir algo de romance para atraer al público femenino pero fue un completo error. No sólo no se atrajo a las mujeres, sino que parte del público masculino dejo de seguirla. En la tercera temporada se intentó reparar el desaguisado cortando por lo sano pues eliminaron a la "novia de guerra". Pero el daño ya estaba hecho pues ya no remontó la audiencia. El último episodio estuvo dedicado al conocido como raid del campo de prisioneros de Son Tay.

Un aspecto a destacar es que los productores consiguieron que la serie mantuviera el tono de denuncia de las producciones bélicas en las que se basaba como "Platoon" o "La chaqueta metálica", pues mostraron los aspectos más desagradables de lo que supuso este conflicto a la sociedad norteamericana, pero evitaron caer en el antibelicismo flagrante, lo que habría convertido a la serie en un panfleto perfectamente olvidable. Y la forma de hacerlo fue a base de que el espectador empatizara con los personajes. Uno de los aciertos es que en su reparto había personajes de toda raza y estrato social.

Aunque todos los componentes del pelotón eran los protagonistas de alguna u otra forma, el peso de la producción recaía en los personajes del teniente Myron Goldman (interpretado por Stephen Caffrey) y sobre todo en el sargento Zeke Anderson (interpretado por Terence Knox). Puede decirse que son la constante de la historia porque la mayor parte de los otros personajes, o mueren, o los hieren, o se licencian. Pero probablemente, esta serie es recordada por su banda sonora, una colección de canciones de la época del Rock clásico entre los que destacaba el tema musical de apertura. Se trata de la canción "Paint It Black" de los Rolling Stones. Curiosamente este tema no aparece en el episodio piloto, sino en un episodio posterior.


Una serie de calidad.



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lunes, noviembre 15, 2010

La Colina de la Hamburguesa (Hamburger Hill)






"La Colina de la Hamburguesa" llegó a las pantallas dos meses después de "La chaqueta metálica" y ocho meses desde el estreno de "Platoon". Es la más histórica, y la que menos éxito tuvo, de esta Triada del Vietnam.

Esa falta de éxito puede explicarse parcialmente por una cierta saturación del público con respecto al tema de Vietnam. Pero la cinta tiene sus defectos propios. John Irvin es un director del montón y eso se nota. La película es una sucesión de secuencias de tiros, explosiones de napalm y americanos muriendo. No están mal hechas y son bastante realistas, pero el guión es tan manido y visto que llega a aburrir en algunos momentos. Añadamos que los actores son los típicos secundarios cuya interpretación es tan plana que consiguen que no tengas ninguna empatía hacia ellos. Cuando cuentan lo que les pasa en su vuelta a casa de permiso, o reciben cartas del estilo "Querido John..." es que casi te dan ganas de reír en lugar de sentir pena por ellos. Lo único que me pareció destacable fue la banda sonora compuesta por Philip Glass.


La historia base daba de sobra para haber realizado una gran película bélica. Tras parar la ofensiva del Tet, los norteamericanos se dispusieron a devolver el golpe. Además, a la Casa Blanca había llegado Nixon prometiendo "acabar la guerra y ganar la paz". Se pensó en una estrategia ofensiva al estilo de Verdún. Los norteamericanos debían de clavar al NVA en posiciones fijas y provocar el mayor número de bajas posibles entre sus fuerzas gracias a su inmensa potencia de fuego. En medio de la Operación Nieve Apache se le ordenó al 187º Regimiento de la 101ª División Aerotransportada que tomará la colina 937, fuertemente defendida por tropas vietnamitas. Durante 10 días, del 10 al 20 de mayo, la colina sufrió una serie de masivos bombardeos y de asalto por parte de las tropas norteamericanas hasta que finalmente tomaron la posición. Los estadounidenses reconocieron 72 muertos y 372 heridos. Los vietnamitas nunca dijeron sus bajas, pero los estadounidenses, además de tomar a tres prisioneros, las estimaron en 630 muertos y un número desconocido de heridos. La lucha fue tan cruenta que quedó bautizada como la Batalla de la Colina de la Hamburguesa. Quince días después, el 5 de junio, la colina era abandonada por su poco valor estratégico. La prensa se hizo eco de la chapuza y publicó una serie de artículos (hay una secuencia en la película que hace referencia a ellos). El 27 de junio, la revista Life publicó un reportaje sobre 241 soldados norteamericanos que habían muerto en Vietnam en tan sólo una semana. La opinión pública creyó erróneamente que todos habían caído en la Colina de la Hamburguesa, lo que fue aprovechado por los demócratas provocando agrios debates en el Congreso. Para algunos historiadores esta batalla supuso el auténtico punto de inflexión en el conflicto del Vietnam, porque supuso el abandonó de la estrategia ofensiva y el presidente Nixon anunció el retiro de los primeros contingentes de tropas.


Volviendo a la película. Creo que el director desaprovechó una faceta de esta historia que le habría permitido hacer algo diferente sobre el Vietnam. Esta es una película sobre un asedio, y generalmente el público muestra simpatía hacia el asediado y no hacia el asediador, sobre todo si éste tiene un poder militar apabullante. Irvin debería haber recordado "El Alamo" y debería haberse atrevido a mostrar algo de la vida de los vietnamitas asediados y de cómo fue posible que aguantaran durante 10 días de bombardeos continuos de artillería pesada y de napalm. Pero lo único que vemos es un par de rápidos planos de unas sombras disparando desde unos túneles y poco más.


Recomendable sólo para aquellos que les guste lo del Vietnam o las películas bélicas en general.




jueves, septiembre 16, 2010

Platoon



Bueno, vamos allá con el comentario de una de esas películas míticas del cine bélico: "Platoon"

Puede que no llegue a la categoría legendaria de "Apocalypse Now" (hay quienes opinan que la supera), pero por lo menos está a la par con "La chaqueta metálica". Esta película tiene bastantes puntos en común con sus dos predecesoras en el blog: "Sangre en Indochina" y "Diên Biên Phú". Como Pierre Schoendoerffer, Oliver Stone es un veterano del Vietnam e intentó plasmar sus experiencias en el celuloide. Hay que reconocerle que lo hizo bastante bien porque esta película le convirtió en un director de fama mundial.

Stone se decidió a hacer "Platoon" después de ver "Los boinas verdes". Acababa de regresar de su servicio en Vietnam y su visión del mundo había cambiado por completo. Se enfureció tanto con la versión heroica del conflicto realizada por John Wayne que decidió plasmar sus experiencias. En sus propias palabras escribió de forma visceral un guión cinematográfico titulado "Break". Este guión se lo envió a Jim Morrison, el cantante de los Doors, esperando que aceptara protagonizar la película. Pero Morrison murió y le devolvieron el guión. Stone no se desanimó. Se matriculó en una escuela de cine y siguió trabajando sobre el guión. En 1976 le cambio el título a "The platoon" y se lo envió a la Columbia, que tuvo miedo de llevarlo a la pantalla porque la derrota de Vietnam estaba muy cercana. Pero al menos le contrató y le encargaron el guión de "El expreso de medianoche". Paradójicamente, los éxitos cosechados por "El cazador" y "Apocalypse Now" hicieron más difícil que el guión de Stone llegara a la pantalla, pues los ejecutivos de la Columbia pensaron que la gente ya se había saturado de "la guerra de Vietnam". Stone no abandonó su idea, y después de una serie de vicisitudes al final consiguió la financiación que necesitaba. En febrero de 1986 comenzó la filmación en la isla de Luzón. Llegaron justo en el momento en que el dictador Marcos fue depuesto tras un golpe de estado. Afortunadamente el rodaje no sufrió percances y tras 54 días y 6'5 millones de dólares, este llegó a su fin. Curiosamente Stone cumplió su objetivo inicial de denunciar la guerra "Hollywood style" aunque fuera con retraso. "Platoon" fue estrenada al año siguiente de "Rambo: Acorralado 2ª parte".

El director obligó a los actores a someterse a un cursillo de entrenamiento militar a cargo del ex-marine Dale Dye (que también hace un par de cameos en la película). Además les obligó a hacer marchas forzadas, cavar agujeros de tirador, dormir en un campamento e incluso hacer rondas y patrullas. De esa forma consiguió el aspecto de "estar quemado" que tienen todos los actores. En cuanto a la ambientación, todo el equipamiento militar provino del ejército filipino, ya que el ejército estadounidense declinó cooperar con la producción. Y sobre el aspecto histórico, la batalla final recrea una de las acciones en las que Stone intervino. Se trata de la Batalla de Año Nuevo. Se había decretado una tregua para el 1 de enero de 1968 y seis horas antes de finalizar el Viet-Cong lanzó un ataque contra una base americana en la provincia de Tay Ninh. El ataque consistió en lanzar tres oleadas humanas consecutivas contra las posiciones yanquis y fue rechazado mediante el uso masivo de artillería y apoyo aéreo a cargo de AC-47s artillados. Según algunos veteranos participantes, la recreación de Stone es bastante realista.


Otro aspecto destacable es el reparto de esta película. Hasta el propio Stone hace un cameo en la batalla final. Además de encontrarnos a Charlie Sheen en un papel protagonista algo similar al que hizo su padre en "Apocalypse Now", también nos encontrarnos a unos jovencísimos Johnny Deep y Forrest Whitaker. Aunque sin duda los que destacaron por encima de todos ellos fueron Tom Berenger y William Dafoe en sus papeles de los sargentos Barnes y Elias. Sus interpretaciones les consagraron como estrellas, aunque fue Dafoe el que mejor aprovechó sus posteriores oportunidades. Tampoco podemos dejar de anotar que es uno de los primeros papeles del actor/asesor militar Dale Dye.

Personalmente considero a esta película algo más redonda en su conjunto que "La chaqueta metálica". No quiero decir que sea mejor, sino que su narración está más completada y cerrada. La de Kubrick tiene dos partes muy diferenciadas. La primera parte es magistral, pero su segunda parte no mantiene el mismo nivel. En cambio la de Stone es más homogénea, a pesar de que el climax sea la muerte de Elias, posteriormente vuelve a recuperar el tono con la batalla final. Además, puede afirmarse que "Platoon" tuvo mucha más influencia posterior pues fue la base argumental para la realización de la serie bélica "Camino al infierno", aunque el tema musical de dicha serie,"Paint it black", es de "La chaqueta metálica". Y hablando de bandas sonoras, hay que reconocer el acierto de Stone en su elección del "Adagio para cuerda" de Samuel Barber.

La película también cuenta con una buena cantidad de anécdotas y curiosidades. Por ejemplo, inicialmente no fue Charlie Seen el elegido como protagonista, sino su hermano Emilio Estévez, pero un retraso en el rodaje hizo que Estévez abandonara el proyecto, y entonces el papel fue para Seen. Otra curiosidad sudedió durante el rodaje de la famosa secuencia de la muerte de Elias, que está inspirada en una foto de Art Greenspon. En dicha secuencia debían de explotar una serie de "bolsas de sangre" en el pecho de William Dafoe, pero fallaron todas. Sin embargo, Stone quedó impresionado con la interpretación de Dafoe y decidió no repetir la toma.


Una película esencial.

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viernes, septiembre 03, 2010

Diên Biên Phú




"Diên Biên Phú" relata con bastante detalle el famoso asedio que culminó con la perdida de la colonia de Indochina por Francia, poniendo fin a la Guerra de Indochina y dando nacimiento a dos naciones que continuaron luchando en una nueva guerra mucho más cruenta.

Pierre Schoendoerffer volvió nuevamente a retomar el tema que tanto le había marcado como vimos en "Sangre en Indochina", pero esta vez dispuso de muchos más medios. Y en mi opinión los aprovechó bastante bien. La ambientación de la Indochina francesa, en una mezcla de decadencia y romanticismo, es sobresaliente. Además, logró realizar la filmación en el mismo lugar donde sucedió la batalla y contó con la colaboración del gobierno de Vietnam para su realización. El nivel de compromiso personal de Pierre viene reflejado por el hecho de que su hijo Ludovic le llega a interpretar en la pantalla como el cámara del ejército francés que es enviado a cubrir la batalla de Dien Bien Phu.

Al final he tenido que ver esta película en francés, porque no ha habido manera de encontrarla ni en español o inglés, ni con subtítulos (ni siquiera en francés). Así que probablemente habré perdido el sentido del 90% de los diálogos, pero la historia se sigue bastante bien. Mi consejo es tener al lado una guía cronológica de los acontecimientos que sucedieron durante la batalla, porque Pierre Schoendoerffer, que hace de narrador, dice en todo momento las fechas, y hasta las horas, de los eventos reflejados en la pantalla.

La película está estructurada como si fuera una trenza de dos líneas argumentales. Una nos describe lo que está sucediendo con las tropas francesas acantonadas en Diên Biên Phú y la otra lo que ocurre en la sociedad colonial francesa que vive en la ciudad de Hanoi. El contraste es realmente llamativo porque la población de la ciudad vive en un mundo completamente distinto. Pero evidentemente los hechos bélicos afectaran de manera irreversible a esa sociedad.

En el reparto sorprende la presencia de Donald Pleasance (su francés es bastante bueno), en el papel de periodista americano Howard Simpson destinado a cubrir el conflicto y que acabó escribiendo el libro "Dien Bien Phu: The epic battle America forgot". Simpson será el nexo de unión entre los distintos personajes que aparecen: la alta sociedad colonial, los contrabandistas del mercado negro, la prostitución, los militares, los vietnamitas que confiaban en el gobierno francés, etc... Es llamativo comprobar como los mandos intermedios saben que la batalla está perdida pero a pesar de ello, consideran que es una cuestión de honor y están dispuestos a cumplir con su deber cuando son enviados como refuerzos a Dien Bien Phu. Muy pocos de ellos regresarían.

También me gustaría destacar que las escenas de batallas son bastante realistas, a pesar de que carecen de la espectacularidad o los fuegos de artificio de otras producciones similares realizadas por los norteamericanos. Supongo que no tendrían suficiente presupuesto para recrear los ataques a la bayoneta del Viet Minh contra las posiciones fortificadas francesas. Así que Schoendoerffer prefierió dotar a su película de un tono marcadamente documental e histórico. Los uniformes, equipos y diversidad de las tropas es buenísima: paracaidistas, legionarios, tropas coloniales vietnamitas, incluso marroquíes y subsaharianos. También se nos muestra los intentos de suministrar desde el aire a los sitiados. A tener en cuenta la aparición de las tropas del Viet Minh al final del asedio en una secuencia bastante maja e ilustrativa de lo que significó esa lucha para ellos. Los combates están contados desde el punto de vista del soldado de a pie. En más de una ocasión se nos muestra una panorámica general de algún monte o posición fortificada. Pero no se ven combates cuerpo a cuerpo, sino marchas y retiradas, chapoteos en el fango o descansos en las trincheras. Se suele decir que la vida de un soldado es un 90% de espera y un 10% de desesperanza. Y creo que eso es lo que Schoendoerffer ha tratado de transmitir.

El principal handicap de esta cinta, y por lo que supongo que es tan desconocida fuera del país galo, es que tiene demasiado tono a documental. Los personajes no están desarrollados en absoluto y el espectador no puede sentir ninguna empatía hacia ellos. Es decir, si te interesa el tema de Vietnam o de las guerras coloniales del siglo XX, entonces la disfrutas. De lo contrario, sus dos horas de duración se pueden hacer muy largas.



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lunes, julio 19, 2010

Sangre en Indochina (La 317ème section)


Conozco la existencia de esta peculiar joya del cine bélico gracias al comentario realizado por JAQ hace ahora un par de años. "Sangre en Indochina" es una coproducción hispano-francesa ambientada en plena Guerra de Indochina. El corresponsal de guerra Pierre Schoendoerffer dejó reflejada sus experiencias del conflicto en una novela. Posteriormente se encargó de ser el guionista y director de la adaptación cinematográfica.

La acción se desarrolla en 1954. Una sección de infantería que ocupa un puesto de avanzadilla cercano a la frontera de Laos debe de retirarse de sus posiciones y atravesar un centenar de kilómetros de jungla ocupados por el Viet Minh. La sección está comandada por el teniente Torrens (Jacques Perrin) recién salido de la academia. Pero éste, con buen juicio, decide compartir sus decisiones de mando con el sargento Willsdorff (Bruno Cremer), un veterano de la Wehrmacht de la Segunda Guerra Mundial. El resto de la sección está compuesta de otros soldados, tanto franceses como vietnamitas, y entre los cuales nos encontramos al actor Manuel Zarzo.

Schoendoerffer fue hecho prisionero en Dien-Bien-Phu. Cuando volvió a Francia tras su cautiverio, se encontró a su país nuevamente envuelto en una guerra colonial. Así que se propuso realizar una película sobre la guerra de Indochina, pero no encontró fondos. En lugar de desanimarse, lo que hizo fue escribir una novela. Su obra tuvo bastante éxito y dos años después encontró fondos para realizar la película. Pero curiosamente esos fondos tenían un cierto sabor español. Por parte francesa fue Georges de Beauregard, uno de los productores de "Muerte de un ciclista" y "Calle Mayor". Por parte española estaba el director y productor Benito Perojo, al cual se le deben las dos adaptaciones de "La verbena de La Paloma", o la producción de "Morena Clara".

La película es un ejercicio virtuoso de lo que se ha dado en conocer como "cinéma vérité". Schoendoerffer rodó la película en blanco y negro con la cámara al hombro, en el interior de la jungla camboyana. El rey camboyano Norodom Sihanouk prestó incluso efectivos de su ejército para la realización (Ba Kut, el sargento indígena, está interpretado por un oficial camboyano). A los actores se les sometió a entrenamiento militar, algo que ahora parece rutinario en muchas películas bélicas. El equipo de rodaje y los actores eran suministrados por medio de lanzamientos aéreos. No es de extrañar que se consiguiera una película de una factura treméndamente realista. El espectador parece que está viendo un documental y no una ficción. La película fue nominada para la Palma de Oro en el festival de Cannes de 1965, ganando el galardón al mejor guión.

Personalmente lo que más me gustó es que te cuenta la historia desde el punto de vista de aquellos que saben que su ejército ha sido derrotado, pero no por ello van a dejar de luchar por sobrevivir. No hay Rambos, tan solo seres humanos en una situación límite. El propio Schoendoerffer comentó porqué realizó de esa forma su película - Yo fui uno de ellos. A pesar de ser un corresponsal de guerra, yo no era un observador imparcial y fría. Viví con ellos, he luchado con ellos, ahora he dado un paso atrás, pero todavía tengo simpatía por mis antiguos compañeros.-


Lo dicho, una joya.



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jueves, julio 08, 2010

Ha llegado el águila (The Eagle has Landed)


Después de un largo parón, en parte involuntario, volvemos por estos fueros con un título que cierra por ahora el tema de los comandos durante la Segunda Guerra Mundial.

Reconozco que tengo simpatía por "Ha llegado el águila", la última película del director John Sturges ("La gran evasión", "Los siete magníficos"). La recuerdo como una de las primeras veces en las que vi que los soldados alemanes dejaban de ser los típicos "malos". De hecho, precede a "La Cruz de Hierro" en la forma de mostrar la guerra desde el punto de vista del bando alemán (una curiosidad: en ambas películas el protagonista alemán comparte apellido). Su argumento es una adaptación de un best-seller de Jack Higgins, que a su vez estaba basado en una curiosa película de propaganda de 1942 titulada "Went the day well". Higgins completó la trama añadiendo dos nuevos elementos. En primer lugar el rescate de Benito Mussollini realizado por comandos alemanes que se transforma en un intento de secuestro de Winston Churchill. En segundo lugar, utilizar un grupo de condenados a muerte para llevar a cabo tan peligrosa misión. Pero mientras que en "Doce del patíbulo" el grupo está formado por criminales, aquí es un grupo de paracaidistas alemanes anti-nazis castigados por su rebeldía.

Sturges contó con un buen elenco de actores. El trío protagonista esta encabezado por Michael Caine, que interpreta al coronel de paracaidistas Kurt Steiner, un eficiente soldado alemán y convencido anti-nazi que no duda en enfrentarse a sus superiores al intentar evitar un crimen de guerra en una impecable secuencia que transcurre en una estación ferroviaria bajo la nieve. El segundo es Robert Duvall, dando vida al coronel Radl del Abwehr, responsable de diseñar el plan de secuestrar a Churchill. El tercer personaje es Liam Devlin, un miembro del IRA que debía de ser interpretado por el actor irlandés Richard Harris. Pero éste intervino en un mitin pro-IRA en los Estados Unidos y los productores se vieron obligados a sustituirlo tras las numerosas protestas recibidas. El papel recayó entonces en Donald Sutherland. Entre los actores secundarios tenemos a Donald Pleasance que nos regala una inquietante interpretación de Himmler, y a Anthony Quaile dando vida al almirante Canaris. La destacable banda sonora fue compuesta por Lalo Schifrin.

Personalmente, creo que lo mejor de la película es la primera mitad en la que asistimos al diseño de la operación, el reclutamiento de Steiner y sus hombres y cómo se lleva a cabo dicha misión. La segunda parte flojea bastante porque es la convencional película de acción y tiros de los 70. Si uno se fija parece que las metralletas Sten tienen munición infinita. Para empeorar las cosas, meten con calzador el consabido romance entre una bella británica (Jenny Agutter) y el espía del IRA. También incluye una parodia de Patton con el típico imbécil-oficial-yanqui-sediento-de-gloria interpretado por un sobreactuado Larry Hagman (más conocido por JR).

Pero como ya he dicho la película cuenta con bastantes puntos a favor, entre ellos las interpretaciones de sus protagonistas y que resulta bastante entretenida. Mis escenas favoritas son dos: La primera es aquella en que el soldado alemán salva a la niña de la noria, pero él queda atrapado y entonces se descubre el pastel. La segunda es la secuencia final de la lancha varada. Resume perfectamente el sacrificio inutil del comando.

Hay otro curioso aspecto histórico en la película que merece la pena resaltar. La lancha torpedera aliada a la que me he referido antes y que es utilizada por los alemanes como caballo de troya se trata de la MTB-102. Este navío fue utilizado como buque insignia por el contra-almirante Wake-Walker durante la operación Dínamo (la evacuación de Dunkerque) y por Winston Churchill y Eisenhower para pasar revista a la flota para la invasión de Normandía. La nave también aparece en la película "Eric, oficial de la Reina".

Interesante película, injustamente infravalorada.



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miércoles, junio 16, 2010

Comando en el Mar de la China (Too Late the Hero)


origen de la imagen


La historia que hay detrás de "Comando en el Mar de la China" es bastante curiosa. Por un lado está vista como una secuela de "Doce del patíbulo", pero en realidad es un precedente de "Apocalypse Now".

Paradójicamente el éxito de "Doce del patíbulo" no era el que esperaba Robert Aldrich, su director. En 1967 la Guerra de Vietnam estaba en su apogeo y Aldrich había intentado rodar una película anti-belicista en el que se mostrara que sólo los criminales y los psicópatas pueden disfrutar en la guerra. Una idea resumida en la famosa secuencia de la evaluación psiquiátrica. Pero lo que le había salido era algo completamente opuesto: una de las mejores películas bélicas de acción. Así que Aldrich se propuso enmendar su error. Esta vez no habría dudas de que su película hacía referencia al Vietnam y a la locura que significa la guerra.

La cinta fue rodada en las junglas de Filipinas, y el rodaje no fue fácil (aunque no se convirtió en la pesadilla de "Apocalypse Now"). Aldrich llegó a negar un permiso a Cliff Robertson para que fuera a recoger el oscar que había ganado por "Charly". En cuanto al argumento, éste fue sacado de una novela nunca publicada que se había quedado en el cajón de los recuerdos en los estudios de la ABC films y que se titulaba "Don't die mad". Aldrich la adaptó a los tiempos, haciendo referencia a los movimientos pacifistas o humanizando al enemigo. Sin ir más lejos, Yamaguchi (Ken Takakura) el oficial japonés, se niega a ejecutar o permitir que torturen a los prisioneros. Y si nos fijamos en el poster de la película, el soldado muerto lleva un fusil M-16.

La acción se sitúa en las Nuevas Hébridas, un grupo de islas al sur del Pacífico, aunque históricamente hablando los japoneses nunca llegaron hasta allí. Pero eso es lo de menos. Se organiza un comando para acabar con una estación de radio japonesa localizada en medio de la jungla. Un oficial americano (Cliff Robertson) es reclutado por su dominio del japonés. Acompañará a los comandos británicos hasta el objetivo. Pero ni el oficial yanqui está pletórico de entusiasmo en cumplir con su deber patriótico ni el comando británico es el típico grupo de hombres entrenados y dispuestos a todo. El primero es el típico oficial administrativo que intenta escaquearse y en cuanto a los "aguerridos comandos" son una pandilla de soldados desencantados que fueron evacuados antes de que Singapur fuera conquistada y entre los que encontramos a Michael Caine en el papel de "listillo" londinense. Por si fuera poco están liderados por un capitán completamente incompetente aunque valiente (Delhom Elliot).

Como en otras películas suyas, Aldrich siempre realiza un breve retrato psicológico de los diferentes personajes mostrándonos sus gustos y sus temores. Eso permite que el espectador empatice con ellos y comprenda porque pueden responder en una situación dada de la forma que lo hacen. Otro aspecto destacable son las escenas filmadas en el interior de la jungla y la recreación de la base japonesa. Se construyó una pista de aterrizaje completa y se manufacturaron más de 400 uniformes japoneses. La película tiene secuencias bastante buenas, pero sin duda la mejor es hacia el final cuando Clift Robertson le dice a Michael Caine: Usted haga “zig” que yo haré “zag”.

Una pequeña joya.




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Crítica en el blog de von Kleist


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martes, junio 01, 2010

El infierno de los héroes (The Cockleshell Heroes)


"El infierno de los héroes" es una película fallida. Tiene los elementos necesarios para haberse convertido en un clásico del cine bélico: un variopinto grupo de comandos, una peligrosa misión con base histórica, rostros conocidos en los papeles principales, algunos toques de comedia, incluso una banda sonora reconocible por el público británico. Y encima fue estrenada en 1955, seis años antes de "Los cañones de Navarone". Sin embargo la cinta tuvo una recepción bastante modesta y con el tiempo tan sólo ha llegado a ser una película de guerra más.


El hecho histórico en el que se basa la película es la llamada Operación Frankton. El objetivo del comando fue poner fuera de uso el puerto de Burdeos, que era usado por los alemanes como un importante punto logístico. El 7 de diciembre de 1942, doce comandos embarcados en canoas plegables (de ahí lo de cockleshell que significa "concha de berberecho") remontaron durante cinco días más de 100 km. del río Gironde hasta llegar a Burdeos. Mediante el uso de minas magnéticas hundieron un barco y dañaron otros cuatro, consiguiendo bloquear la bocana del puerto. Winston Churchill afirmó que la misión acortó la guerra seis meses (un poco exagerado en mi opinión). De los 12 hombres que participaron, dos se quedaron en el submarino al romperse su canoa, otros dos se ahogaron y ocho fueron capturados y ejecutados. Sólo sobrevivieron el Mayor Herbert 'Blondie' Hasler, comandante de la misión, y el marine Bill Sparks. Su huida fue una gesta, pues tras cumplir con éxito su misión se desplazaron hacia el norte, engañando de esa forma a los alemanes que pensaron que se dirigirían hacia España. Lo hicieron pero tras pasar seis semanas escondidos. Dos meses después consiguieron llegar a Gibraltar. No está muy claro el porqué, pero mientras que Hasler fue trasladado a Gran Bretaña, Spark fue arrestado porque no creyeron que era un comando. Cuando llegó a Londres, se escapó de sus guardias, fue a ver a su padre y se presentó en el Cuartel General de Operaciones Combinadas.


El actor José Ferrer fue el que dirigió y protagonizó la película. El presupuesto que manejó fue bastante alto para la época. Se realizaron un montón de maquetas para las escenas finales del sabotaje. Y para los exteriores se decidió que serían filmados en la desembocadura del río Tajo, en Portugal. El gobierno portugués puso una condición y es que la productora realizará un documental para la promoción turística del país. El actor Trevor Howard se encargó de realizar el papel de relator y quedó enamorado del país. De hecho llegó a decir que lo mejor de hacer la película fue el documental, pues ganó muchos más premios que ésta.


La trama argumental es bastante fiel a la historia y está llena de elementos que se ven en otras películas bélicas. El mayor Stringer (José Ferrer) es un comandante bastante peculiar e individualista que ha pensado en un golpe espectacular y crea una unidad no convencional formada a partir de voluntarios de lo más variado: el listillo, el fuertote, el manitas, ... El oponente de Stringer es el capitán Hugh Thompson (Trevor Howard), un oficial falto de imaginación, estricto y que sigue el reglamento al pie de la letra. Como es de esperar Thomoson desaprueba todos los métodos e ideas de Stringer y viceversa. Pero al final comprenderán que la misión sólo podrá tener éxito si se aplican ambos puntos de vista. Los comandos deben de tener iniciativa personal, pero también deben de funcionar como un equipo. La primera mitad de la película está dedicada al entrenamiento de la unidad y presentación de los personajes, la segunda al desarrollo de la misión.


Al parecer José Ferrer fue un precursor de Tom Cruise, porque reclamó salir en casi todas las secuencias de la película. Y estuvo a punto de conseguirlo. Pero al visionar la película los productores pensaron que era demasiado seria y sombría, así que sin avisar a Ferrer rodaron e incluyeron algunas escenas con tono de comedia para aligerar algo la trama. Cuando Ferrer lo vio, se enfadó tanto que abandonó el film. Sin embargo la cinta tiene otros problemas. Se hace larga, sobre todo durante el entrenamiento, lo que perjudicará a la parte dedicada al desarrollo de la misión. Aunque ese segmento también tiene sus problemas porque uno espera que debería contener los momentos más emocionantes y tensos. Y no es así porque esa parte es de lo más plano. Los alemanes hacen de típicos "malos tontos" que intentan demostrar que son inteligentes planteando una especie de "dilema del prisionero" a los comandos capturados. Y no digamos ya la escena en la que Ferrer se acerca a los pescadores franceses y les tranquiliza. Muy poco creíble la verdad.


Resumiendo. Otro ejemplo de película más interesante por lo que cuenta, que por el cómo lo cuenta. Sólo para los que les gusten las películas de comandos realizadas a la antigua usanza.



Links relacionados: Crítica en el blog de Von Kleist



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martes, mayo 25, 2010

Lobos Marinos (The Sea Wolves)





"Lobos Marinos" fue un intento de aprovechar el éxito de "Gansos Salvajes", estrenada dos años antes. Además de Roger Moore como protagonista, la cinta repitió productor, director y guionista: Euan Lloyd, Andrew McLaglen ("La Brigada del Diablo") y Reginald Rose ("Doce hombres sin piedad") respectivamente. Por si fuera poco, Lloyd consiguió juntar a Gregory Peck y David Niven, la pareja protagonista de la famosa "Los cañones de Navarone". Otras caras conocidas son Trevor Howard y Patrick Macnee.

La trama está basada en el Operación Boarding Party. En el año 1943, el SOE organizó un ataque contra los cargueros alemanes Ehrenfels, Drachenfels y Braunfels, atracados en el puerto portugués de Goa. Estos barcos transmitían información de los movimientos de los barcos aliados a los submarinos alemanes. Pero al estar en un puerto neutral los británicos no podían atacarlos con tropas regulares. Así que a alguien se le ocurrió diseñar una operación encubierta y usar un "comando del Inserso" con veteranos del Regimiento de Caballería Ligera de Calcuta. Los veteranos embarcaron en el carguero Phoebe y tras llegar a Goa sabotearon el Ehrenfels, hundiéndolo. Simultáneamente los británicos radiaron un mensaje falso indicando que iban a asaltar Goa, por lo que las tripulaciones de los otros dos barcos alemanes, y un navío italiano, los hundieron para evitar ser capturados. La operación fue todo un éxito y en los títulos de crédito finales se indica que mientras que durante los 11 primeros días de marzo de 1943 los alemanes hundieron doce barcos aliados, después de la incursión sólo consiguieron hundir uno en los días restantes de dicho mes.

Otro aspecto a destacar es que en esta película es que contaron con los diversos protagonistas históricos como asesores tal y como se indica en los títulos de crédito finales. Entre ellos aparece el personaje de Colin Hercules Mackenzy, un auténtico maestro de espías. Dentro de la estructura del SOE organizó la llamada Fuerza 136 encargada de los asuntos del Lejano Oriente. Llegó a disponer de 30.000 agentes en todo el sur de Asia. Como es lógico la mayor parte de sus operaciones de sabotaje fueron dirigidas contra los japoneses. Esta fue una de las pocas ocasiones en que realizaron una acción de sabotaje contra fuerzas alemanas en un país neutral. Y por razones diplomáticas los detalles de la Operación Boarding Party no fueron conocidos hasta pasados 35 años de los hechos. Es de destacar que participó como asesor en la película


En realidad es más interesante lo que cuenta que el cómo lo cuenta. La película no pasa de ser entretenidilla. Es un poco larga y probablemente habría ganado puntos si la hubieran dejado en 90 minutos en lugar de las dos horas que dura. Roger Moore está en su papel de James Bond ligando con la tía buena de turno (Barbara Kellerman). Peck, Niven y el resto de actores están correctos. Hacen lo que se espera de ellos y ya está. La ambientación es pasable ya que aunque está filmada en la India, el vestuario y atrezzo es el contemporáneo de los años 70, por lo que hace que se note mucho que son actores disfrazados. Y una cosa un poco cutre, a todos los "buenos" les hacen la consabida herida en el brazo.

Lo curioso es que podría decirse que esta película tiene una especie de remake bastante reciente. O al menos a mi me lo pareció cuando acabé de ver "Space Cowboys". Y otra anécdota: la película fue dedicada a Lord Mountbatten, ya que además de ser el responsable de las fuerzas británicas en la zona durante la 2GM también era coronel honorario del regimiento. Pero me hace preguntarme si dicho homenaje no tiene un cierto tono de humor negro, ya que Mountbatten había muerto en el atentado que voló su barco en 1979.

Para verla un sábado por la tarde si no tienes otra cosa mejor que hacer




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jueves, mayo 13, 2010

Fuerza 10 de Navarone (Force 10 from Navarone)



La película "Fuerza 10 de Navarone" tiene una historia curiosa detrás. Alistair McLean escribió en 1957 su novela "Los cañones de Navarone" sobre un comando británico que debe de destruir unos cañones alemanes. En el año 1961, "Los cañones" fue adaptada a la pantalla y el productor realizó profundos cambios en los personajes: metió un par de romances y transformó la nacionalidad norteamericana de Miller en británica. Como la película fue un auténtico éxito, McLean se decidió a hacer una secuela en la que volvió a juntar a los tres principales personajes: Mallory, Miller y Andrea ¡pero los de la película, no los de su propia novela! El libro se publicó en 1968 y fue un éxito. Así que inmediatamente se pensó en adaptarlo a la pantalla. Pero por una serie de problemas con el guión y con los actores hasta el año 1978 no se estrenó la película. Y con un guión en el que se alteró sustancialmente la trama, desaparecen personajes principales (Andrea) y aparecen nuevos (Barnsby, Weaver y Nicolai).


Los papeles estelares de Mallory y Miller recayeron en Robert Shaw y Edward Fox. Como la productora era americana esta vez se intentó dar más peso a los actores de dicha nacionalidad. Así los Royal Marines fueron sustituidos por comandos americanos liderados por el Teniente Coronel Barnsby (Harrison Ford) y por si fuera poco se metió con calzador a un recluso negro (Carl Weathers) quizás con la idea de que recordase al personaje de Jefferson en "Doce del patíbulo". Como había capital italiano también se metió a Franco Nero (Nicolai). La dirección recayó en Guy Hamilton, famoso por sus películas de la saga Bond, aunque también por la notable "La Batalla de Inglaterra". Hablando de Bond, también nos encontramos al actor Richard Kiel en el papel de despiadado líder chetnik (aunque cuando fue estrenada la película eran croatas). Esta vez el grupo de comandos es lanzado sobre Yugoslavia para tratar de descubrir a un traidor y de paso destruir un puente que evite una ofensiva alemana destinada a aplastar a los partisanos yugoslavos. Como en otras obras de McLean, nada es lo que parece, y hay continuos giros del guión y de las motivaciones de los personajes.


La película se rodó fundamentalmente en Montenegro y otras localidades yugoslavas, aunque las maquetas fueron rodadas en unos estudios de Malta. Inicialmente iba a durar 128 minutos que fueron reducidos a 118. Para colmo, Robert Shaw murió antes de haber podido doblar completamente a su personaje y su voz tuvo que ser imitada. Tras un monto total de 10 millones de dólares, la película fue un fallo de público y crítica. Tan solo recaudó 7,2 millones en los USA. Sonaba demasiado a producciones anteriores sobre comandos, y además, aunque Shaw, Fox y Ford son actores buenos, no llegan al nivel de Peck, Niven y Quinn.


Si uno la vuelve a ver la puede encontrar entretenidilla, e incluso tener su escena predilecta. La mía es la aquella en la que Fox está dando instrucciones a Shaw y Ford de cómo deben de disponer las cargas en la presa y luego les dice: - Deja a la Naturaleza que siga su curso. Posteriormente veremos una original secuencia de física recreativa con unos efectos especiales bastante majos si tenemos en cuenta la época en la que están hechos.



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Crítica en el blog de von Kleist


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lunes, mayo 03, 2010

Los cañones de Navarone (The Guns of Navarone)



"Los cañones de Navarone" podría ser definida como el arquetipo de las películas de comandos. Porque lo tiene todo: misión peligrosa, traidor dentro del grupo, escenas espectaculares, sólidas interpretaciones, toques de comedia, romance, una gran banda sonora, ... Como supongo que a estas alturas todo el que lee el blog la ha visto al menos una vez, no le importará que cuente cosas del argumento.

El productor Carl Foreman compró los derechos de la novela homónima de Alistair MacLean. Encargó el proyecto al director Alexander Mackendrick pero al poco tiempo los sustituyó por J. Lee Thompson. En el guión trabajó el propio Alistair McLean, pero afortunadamente Carl Foreman metió la tijera y la aguja, cambiando algunos aspectos de la historia original que la mejoraron sustancialmente en la pantalla (me leí el libro después de haber visto la película y recuerdo que me defraudó bastante). Los principales cambios introducidos por Foreman fueron:

Introducir el romance entre Mallory (Gregory Peck) y Anna (Gia Scala). Es gracias a ello que puede existir una de las mejores escenas del cine bélico sobre lo que significa la "responsabilidad del mando": el momento en el que se descubre que Anna es la traidora y se decide lo que hay que hacer con ella. Peck sabe que debe ejecutarla aunque la ame, pero espera que el trabajo sucio lo haga otro. Y entonces Miller (David Niven) se vuelve y le dice a Mallory que ya que él siempre está pidiendo a los demás sacrificio y que tomen decisiones difíciles, pues ahora le ha llegado su turno. Situación resuelta de forma magistral cuando vemos que quien ejecuta la sentencia es realmente la persona que más traicionada se siente.

Hacer que David Niven encarne al experto en explosivos. En la obra original es un tipo duro y cínico de origen polaco-americano. En la pantalla Niven sólo se queda con lo de "cínico" y se transforma en un irónico profesor de química totalmente opuesto al personaje literario y con un peculiar sentido del humor. Probablemente la mejor interpretación de Niven en la gran pantalla.

Otro personaje introducido es el de María (Irene Papas), que dará pie al romance final con el coronel Stavros (Anthony Quinn). Hay que apuntar que en la obra escrita los miembros de la resistencia son dos hombres en lugar de dos mujeres. Pero Foreman tenía suficiente ojo para darse cuenta de que el romance atraería al público femenino, mientras que la acción al masculino.

No permitir que Roy Franklin (Anthony Quaile) muera en el acantilado sino que sobreviva a la caída y sea capturado por los alemanes. Lo cual dará pie a las famosas escenas de tortura a cargo del malvado capitán Sessler de las SS (¡no es broma!) y de ver como tratan de romper su espíritu a base de escopolamina. Pero Quaile se comportará como se espera de un oficial británico.

Transformar al duro de "Butcher" Brown (Stanley Baker) en un asesino arrepentido que al final paga caro su "blandura". En la obra es el típico personaje que no quiere que le vean como un cobarde.

También tiene cosas malas, no se pueden negar. En primer lugar el argumento es bastante increíble. ¿De verdad alguien se imagina que los alemanes han construido una fortaleza de ese tamaño para albergar un par de "Doras" en una isla perdida del Mediterráneo? Hay un bajón de ritmo bastante evidente hacia la mitad de la historia. Y finalmente, como en muchas otras películas, los alemanes son los típicos "malos" tontos que mueren como chinches cuando se enfrentan a los "buenos" Stavros y Pappadimos (James Darren). Nunca antes un par de granadas y metralletas Sten habían sido tan destructivas.


En cuanto al aspecto histórico, McLean se basó en una derrota de los británicos y la convirtió en una victoria de la ficción. El año es 1943, y los alemanes están a punto de culminar la reconquista de las Islas del Egeo (Campaña del Dodecaneso). La campaña fue iniciada por los británicos con el objetivo de abrir una vía mediterránea para los convoyes hacia la URSS y presionar a Turquía. Los alemanes contraatacaron y desbarataron la operación. En la película, la última guarnición británica son los 2.000 hombres de la isla de Kheros y los ingleses planean evacuarles. En la realidad, la campaña fue un auténtico desastre pues los alemanes tenían superioridad aérea y consiguieron anular todo el poderío de la Royal Navy. Se perdieron la casi totalidad de los 5.000 soldados británicos involucrados, además de gran cantidad de material. Fue uno de los perores errores estratégicos de Churchill.

Pero volviendo al aspecto cinematográfico, es una de esas películas que ha sabido envejecer y que ha influido en producciones posteriores. Fue un gran éxito en su época y se la nominó a siete oscars, entre ellos el de mejor película, mejor director y mejor banda sonora. Al final sólo se llevó el de efectos especiales. Y es que Foreman, Thompson y Dimitri Tiomkin lo tuvieron difícil pues compitieron con "West Side Story" y "Desayuno con Diamantes". Lo cierto es que es una película que podría haber sido un bluff, pero rememorando uno de los diálogos entre Peck y Niven.

- ¿Está seguro de que funcionará?
- No hay garantía segura, pero en teoría es factible.

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viernes, abril 16, 2010

La Brigada del Diablo (The Devil's Brigade)


origen de la imagen


"La Brigada del Diablo" se realizó casi en paralelo a otras dos producciones que tratan el tema de los comandos: "Doce del patíbulo" y "Los Boinas Verdes". Y lo curioso es que hay un vínculo entre las tres. El productor David L. Wolper había comprado los derechos para adaptar "Los Boinas Verdes", pero no encontró estudio. Entonces John Wayne hizo interesarse a la Warner Bros y se comprometió a co-dirigir la adaptación, pero para ello tuvo que rechazar el papel del Mayor Reisman en "Doce del patíbulo" que fue a parar a Lee Marvin.


La cinta está dirigida por Andrew McLaglen y protagonizada por William Holden, Cliff Robertson y Vince Edwards, pero tambien encontramos a otros secundarios famosos como Claude Akins, Jeremy Slate o cameos como el de Dana Andrews. Merece la pena destacar también la banda sonora compuesta por Alex North. Fue rodada en un campamento de las fuerzas especiales y en la montaña Wasatch localizados ambos en Utah, salvo por la parte en la que toman un pueblo italiano sin sufrir bajas. Esa parte fue filmada en Italia, pues David Wolper se dio cuenta de que era más barato llevarse a todo el equipo y los actores a Europa que construir un decorado completo.


El principal defecto de la película es que se hace larga (130 minutos). Tiene algunos momentos destacables como la de la llegada del instructor de lucha. Por lo demás, sigue los cánones del cine bélico: formación de la unidad, sus componentes primero se pelean y luego se hacen amigos, duro entrenamiento a cargo de los sargentos, nadie confía en sus capacidades pero demuestran lo mucho que valen y finalmente les encargan la misión imposible donde todos fracasan pero ellos tienen éxito. Los aliados son buenísimos y listísimos y los alemanes malísimos, traicioneros y tontos. Totalmente predecible. Como anécdota curiosa, William Holden se negó a llevar mostacho porque consideraba que no le favorecía, aunque luego lo haría en "Grupo salvaje".


Lo más interesante de esta película es que es la más histórica de la terna antes nombrada. Relata la formación de la 1ª Fuerza de Servicios Especiales, una unidad de comandos americano-canadiense. La idea de crear una unidad así se le ocurrió al inventor británico Geoffrey Pyke, más conocido por su proyecto del portaviones insumergible de hielo Habakkuk. El objetivo de dicha unidad sería luchar en terrenos donde primaran las condiciones invernales como Noruega. Tras algunas peripecias, el mando recayó en Robert Frederick, un joven teniente coronel de estado mayor porque era el único que había realizado algunas sugerencias para hacer posible la idea, entre ellas la de sugerir que los comandos debían de ser evacuados una vez cumplieran su misión (Pyke asumió que debían luchar hasta el fin). Frederick fue ascendido a coronel y amablemente sugirió a Eisenhower que apartara a Pyke del proyecto. El campamento de dicha unidad fue establecido en Montana.


En la película vemos que la unidad se forma juntando comandos canadienses que han combatido en Dieppe junto a soldados norteamericanos provenientes de cárceles o expulsados de sus unidades por su mal comportamiento. Ninguna de las dos cosas es cierta. Los canadienses se incorporaron en julio de 1942, un mes antes de la desastrosa incursión. Y el contingente americano se componía de voluntarios de otras unidades pero se daba preferencia a leñadores, cazadores o guardias forestales. Los hombres fueron sometidos a un riguroso entrenamiento de combate y eso está bastante bien reflejado en la película.


La primera misión de la unidad fue la invasión de la isla de Kiska, en las Aleutianas. Pero los japoneses ya la habían evacuado. Entonces se pensó en mandarlos a luchar a Noruega para destruir las plantas hidroeléctricas que suministraban con agua pesada a los nazis, pero también el proyecto fue abandonado. Fue el general Clark (en la película está interpretado por Michael Rennie, mas conocido como Klaatu en "Ultimatum a la Tierra") el que vio las potencialidades de una unidad así en la campaña de Italia.


Su bautismo de combate fue el asalto al Monte la Difensa en diciembre de 1943. La película refleja bastante bien lo que fue dicha lucha. Los comandos escalaron de noche una de las vertientes considerada como impracticable y atacaron por sorpresa a los alemanes. El combate duró tres días, porque el complejo defensivo era más grande de lo que sale en la película. Además, la operación continuó durante todo el mes de diciembre pues debían tomarse otros montes aledaños para así destruir la Línea Bernhardt. Al final de los combates la unidad había sufrido un 77% de bajas.


Tal y como se señala al final, la unidad también combatió en Anzio (donde se ganó su sobrenombre), en los desembarcos en el sur de Francia durante la Operación Dragón y en los asaltos a las posiciones alemanas en los Alpes. En diciembre de 1944 la unidad fue desmantelada. En 1952 los Estados Unidos volvieron a crear de nuevo una unidad de comandos que conocemos ahora como los Boinas Verdes. Lo mismo hicieron los canadienses. Como curiosidad final, en la actual Guerra de Afganistán vuelve a haber una unidad de comandos americano-canadiense.



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jueves, abril 08, 2010

Dieppe


Debo decir que sólo he visto menos de la mitad de "Dieppe". No porque no me haya gustado, sino porque la pillé empezada. Pero por lo que vi puedo decir que debe de merecer la pena verla completa.


"Dieppe" es una producción de la televisión canadiense en la que se cuenta la planificación y ejecución del infructuoso asalto a dicho puerto francés, uno de los mayores fracasos militares de los aliados durante la Segunda Guerra Mundial. Como sólo puede ver los 45 minutos finales, lo que pude contemplar fue la destrucción del contingente canadiense en las playas mientras sus oficiales superiores trataban por todos los medios de conseguir un medio de evacuarles y se encontraban con la total falta de planificación de dicha contingencia por parte del alto mando británico. En cierto sentido, la miniserie tenía un tono de reproche que podría recordar al de "Gallipoli", aunque esta vez viene desde el Canadá.


Y no es para menos. De los 6.000 soldados aliados, 5.000 eran canadienses, de los que 900 murieron y 2.500 fueron tomados prisioneros. El total de bajas alcanzó el 77%. El contingente alemán era de 1.500 hombres y sufrieron un 40% de bajas entre muertos y heridos. También la batalla aérea fue un desastre. Se perdieron 119 aviones aliados frente a 46 alemanes. Lo único positivo para los aliados es que aprendieron la lección de que un desembarco iba a ser un asunto costoso y que requería una planificación exhaustiva.


Como en otras producciones bélicas, la historia es contada desde diversos puntos de vista: desde los generales y los políticos que tomaron las decisiones, hasta los soldados de a pie que desembarcaron en Francia. Las escenas del desembarco eran bastante buenas incluso teniendo en cuenta de que era una producción para la televisión. Se centran en la acción llevada a cabo por el Royal Regiment de Canadá en la llamada "Blue Beach" situada en el flanco izquierdo. El objetivo era silenciar una batería alemana. Durante la misma murieron 225 hombres, se tomaron 263 prisioneros y sólo 33 consiguieron regresar a Inglaterra. Y la playa tan sólo estaba defendida por 60 soldados.


No hay mucho más que contar. A lo mejor algún día la veo completa y descubro que no es para tanto. Pero también puede ser que no.



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lunes, marzo 29, 2010

El desafío de las aguilas (Where Eagles Dare)



El desafío de las aguilas" es la típica action-pack movie de los años 60. Al parecer el hijastro de Richard Burton tenía ganas de verle en una película de acción y habló con el productor Elliot Kashner, el cual habló con el escritor de best-sellers Alistair MacLean. Muchas de las obras de éste se habían llevado con éxito al cine, pero en ese momento no tenía ninguna lista. Así que se puso a escribir el libro y el guión al mismo tiempo acabándolo en tan sólo seis semanas.

Para no hacerla muy parecida a "Doce del patíbulo", Alistair McLean se inspiró en el estilo de las películas de James Bond. Y lo cierto es que la cinta tiene casi todo lo que uno puede esperar: espías, traidores, acción, explosiones y chicas. Aunque hay que decir que en ese último aspecto se queda corta si la comparamos con las del famoso espía británico. Sólo hay dos féminas: Mary Ure e Ingrid Pitt.

Como muchas otras aquí comentadas, es la típica película que te encanta si la ves de niño-adolescente (creo que es una de las favoritas de Spielberg). Cuando la vuelves a ver pasado el tiempo todavía la encuentras entretenida, aunque también le reconoces los muchos fallos y "licencias artísticas" que se tomaron al rodarla. Posiblemente su aspecto más negativo es que se hace un poco larga (155 minutos). En cuanto a su rigor histórico es completamente inexistente, aunque la ambientación es digna de ser destacada, sobre todo porque creo que es la única producción en que vemos a las tropas de montaña alemanas.


Inicialmente Burton pensó en Richard Egan (Leónidas en "El león de Esparta") para el papel que acabaría interpretando Clint Eastwood. Otra opción que se manejó fue a Lee Marvin tras su éxito en "Doce del patíbulo", pero declinó la oferta porque no quería encasillarse en el papel. Finalmente Eastwood aceptó, aunque no le apetecía mucho ser secundario no pudo resistirse a los 800.000 dólares que le ofrecieron.


Lo más sobresaliente de la película son sus escenas de acción rodadas en la nieve, sobre todo las que transcurren en el teleférico. Como se hizo un uso intensivo de dobles en el rodaje de esas secuencias, Burton y Eastwood acuñaron una broma sobre el título de la película, llamándola "Where Doubles Dare". La mayoría de esas secuencias fueron rodadas por el legendario especialista Yakima Canutt que hizo de director de la segunda unidad, así que no es de extrañar tan buen oficio (si exceptuamos algunos planos con "madelmanes"). Y no se puede dejar de mencionar la banda sonora compuesta por Ron Goodwin que se ajusta perfectamente a la trepidante acción de la pantalla.


Pero la película no es sólo una ensalada de tiros y explosiones. También tiene momentos de "interesantes diálogos" que diríamos ahora, siendo el más destacable la secuencia en la que Burton descubre todo el doble juego de espías y traiciones. O también el diálogo final en el JU-52 enre Burton y Patrick Wymark. Ambas demuestran que Tarantino no ha descubierto nada nuevo en su última producción y que tan sólo ha hecho un cóctel a base de "remakeos" de las viejas películas de esa época.



Uno de los aspectos que más se le critican a esta película es que sus escenas de acción y combate son totalmente fantasiosas e irreales. Y es verdad, no se puede negar. La película está llena de imposibles como sujetar una metralleta en cada mano y dispararlas a la vez manteniéndolas firmes. Pero quién lo hace es Clint Eastwood, futuro Harry el Sucio, así que quién no se lo crea que se aguante. Clint consigue matar a 49 alemanes en esta película, su segunda mejor marca. Otros imposibles son: aguantar el asalto de una sección alemana apoyada con una MG42, que nunca se acaben las cargas de dinamita con temporizador, darse un chapuzón en un río de alta montaña en plena temporada nival, aniquilar a una compañía completa de soldados alemanes (bajas totales de la película: 95) y que un Ju-52 haga el trayecto Londres - Alpes en menos de 1 hora.


Entretenida para cualquiera, e interesante de ver por aquellos que quieran entender los derroteros del cine actual.


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domingo, marzo 21, 2010

Malditos Bastardos (Inglourious Basterds)




Cuando escribí mi entrada "Sentirse como un perro verde" aún no se había estrenado la última tarantinada: la película "Malditos Bastardos". Bueno, está claro que me adelanté, porque si uno se mira la lista de enlaces de abajo comprobará que soy uno de los pocos que opina que no es una gran película y mucho menos una obra maestra. Es una fantasmada bélica bastante regularcilla.

Hay veces que vas al cine y al salir te sientes estafado. Esperas una cosa, pagas por ella y después te das cuenta de que te han dado gato por liebre. Con "Malditos Bastardos" no me pasó porque sabía que iba a ver una de Tarantino que era una especie de fábula ambientada en la IIGM y en la que el rigor histórico brillaba por su ausencia (igualito que las de "Rambo" o similares). Esperaba truculencia, sangre con algunas gotas de erotismo y superficialidad absoluta, y es lo que tuve. Me resultó entretenida en líneas generales. Tiene secuencias muy majas como la de la taberna pero también tiene muchos momentos-ladrillo como el del comienzo (sí, la secuencia en la granja me parece lenta y larga). Es cierto que hay veces que la sensación que te produce una película la primera vez que la ves puede cambiar cuando la vuelves a ver una segunda vez. Este no es el caso. La he vuelto a ver recientemente y sigo opinando que es una fantasmada bélica regularcilla, y además demasiado larga.

Si debo decir que hay algo en lo que coincido con muchos de los que han visto esta cinta. Lo mejor que tiene es Christoph Waltz en su papel del coronel Landa. Y tampoco es que sea para tanto, porque al final sobreactúa (¿Un oscar? bueno, si se lo dieron a Pé tampoco tiene que extrañarnos tanto). Ese personaje es lo que salva a está cinta de ser un desastre y que confirma una de las leyes no escritas sobre el séptimo arte: una gran película tiene un gran malvado, pero un gran malvado no hace una gran película.

Este film me ha confirmado que Tarantino sólo sabe hacer una determinada película y que siempre la está repitiendo. La banalización de la violencia puede sorprenderte la primera vez, valorarla la segunda, pero a la tercera vez ya canta (y no digamos a la sexta). Me aburre que copie tanto el estilo de "Spaguetti Western" y lo traslade a cualquier época que se le ocurra (¿lo siguiente que será? ¿La época romana copiando las películas de Maciste?). Y me produce tristeza que utilice trucos para camelarse a la crítica especializada como el continuo uso de "guiños", mejor dicho, "muecas" al cine clásico (atención pregunta: ¿cuántas veces alguien dice el apellido Pabst o Jannings?). El colmo del peloteo es cuando reduce el desarrollo de la IIGM a una mera contienda entre películas de propaganda producidas por los nazis o los aliados y deben de mandar a un crítico de cine como agente secreto al estilo de George Peppard en "Operación Crossbow". ¡Tiembla Hollywood, que viene la UFA!

Y es que si hay algo que sabe hacer bien Tarantino es vender la burra (incluso "Death proof" tiene un 7,2 de nota en la IMDB). En esta ocasión incluso ha conseguido que una estrella como Brad Pitt se convierta en un mero objeto de merchandising. En el cartel de la película es la figura que más destaca e incluso su nombre indica que la cinta está protagonizada por él. Sin embargo su tiempo total de interpretación es muy similar al de Sylvester Groth, el que actor secundario que da vida a Goebbels). Aunque por otra parte me alegro porque lo hace fatal.


En resumen, tras haberla visto dos veces lo que saqué en claro es lo siguiente:


1.- El nazi bueno, es el nazi muerto
2.- Torturar nazis es bueno, es divertido, es deporte y es arte.
3.- Todo alemán es un nazi
4.- Aquel alemán que no sea un nazi es un psicópata y seguramente merece morir.
5.- En caso de duda, aplicar las reglas número 1 y número 2.

Epílogo: Érase una vez un mundo donde los médicos no sabían lás técnicas básicas de la cirugía estética.



Link relacionados. He procurado que salgan todos los comentarios de otras webs amigas, pero es posible que se me haya escapado alguna. Si has hecho una crítica a esta película en tu blog y quieres que aparezca en esta lista basta con que lo indiques en los comentarios:

- Crítica en el blog de Von Kleist
- Crítica en "
El séptimo cielo"
- Crítica en "Cine y política"
- Crítica en "Videa bien"
- Crítica en "
Tengo boca y no puedo gritar"
- Crítica en "
El cine de Hollywood"
- Crítica en "Cine 9009"
- Crítica en "Galax Pictures Blog"



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- Interrogatorio