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El blog no está muerto pero como podéis comprobar no puedo dedicarle el tiempo que necesita. Si alguien quiere una breve explicación del parón la encontrará aquí. Iré publicando películas y contestando a los comentarios poco a poco. Gracias por vuestra paciencia, atención e interés.

Actualmente hay 269 películas comentadas

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jueves, abril 06, 2006

Hermanos de Sangre (Band of Brothers)





En mi opinión esta serie de TV es la segunda mejor producción bélica de todos los tiempos (la primera es "El puente"). "Hermanos de Sangre" cuenta la historia de la compañía E, del 506º regimiento de la 101ª división aerotransportada durante la Segunda Guerra Mundial. Pero cuando digo "cuenta", yo creo que me quedo corto. Es una autentica epopeya que muestra cómo debe de ser hecha una serie de historia para la historia.

La historia de la compañía Easy durante la batalla de Normandía ha sido reflejada en documentales y libros. Stephen Ambrose tuvo la brillante idea de utilizar esta compañía como ejemplo arquetípico de una unidad de combate norteamericana en la Segunda Guerra Mundial. Así que contó desde su origen en el campo de entrenamiento de Currahee hasta la toma del "Nido del Aguila". El libro es de 1992, y parece que no fue un éxito de ventas, aunque tampoco se vendió mal. Si fue un éxito de ventas su siguiente libro dedicado al Dia-D, que llego a ser nº1 en la lista del New York Times. De hecho Ambrose participó como historiador asesor en el rodaje de "Soldado Ryan".

Con el éxito de "Soldado Ryan" y el renacimiento del cine bélico, Tom Hanks y Spielberg tuvieron la idea de crear una miniserie para la TV basándose en el libro de Ambrose sobre la compañía Easy. Evidentemente, al ser una serie de TV los actores no son grandes estrellas. Pero lo importante es que sea lo más real y exacto históricamente posible, y además que sea entretenido.

El punto de realidad y exactitud histórica lo consigue muy bien la serie cuando nada más empezar se ve a los protagonistas con sus 80 años a cuestas recordar sus experiencias. Inmediatamente comienza el capítulo que va a mostrarnos esas experiencias. Y sabemos que los actores están interpretando a los abueletes del comienzo. Se ha criticado la serie por ser sensiblera, patriotera y proyanqui. Supongo que por eso los de T5 la pusieron en un horario intempestivo. Yo creo que es el retrato más exacto (si exceptuamos las imágenes reales de los documentales) sobre como debían de pensar, sentir y luchar los norteamericanos en el frente europeo.

Como en todo, también tiene algún error o fallo. En mi opinión, lo que menos me gusto de la serie es la escena de los Dakota sobrevolando Francia en la noche del 6 de junio. El despliegue de antiaéreos me parece exagerado. No parece la costa francesa, sino un raid sobre Berlín. Pero el error más famoso es el que concierne al personaje de Albert Blithe en el episodio de "Carentan" (el tercero). Al final dicen que muere por un francotirador. Bueno, pues al parecer sobrevivió y siguió en los paracas. Llegó a sargento y murió en Alemania en 1967 siendo todavía soldado. Se le enterró en el cementerio de Arlington.

Podría seguir escribiendo y escribiendo sobre esta serie y los múltiples detalles y situaciones que me han gustado o me han llamado la atención. Pero prefiero comentarlos cuando haga referencia a esta serie al hablar de otra película, como hice en el post sobre "Fuego en la nieve" y la representación que hace del cerco de Bastogne.

Los diez episodios de "Hermanos de sangre" son:

1.- Currahee: Dedicado al campo de entrenamiento. Muy buena la representación de que una cosa es un mando de campo de entrenamiento y otra muy distinta un mando de combate.

2.- Day of Days: el Día D por supuesto. La escena del asalto a la posición de los cañones es increíble.

3.- Carentan: La lucha en el bocage francés para salir de Normandía.

4.- Replacements: Market Garden. La escena de los tanques ingleses negandose a disparar por miedo a producir daños a la propiedad civil es todo un resumen de lo mal que lo hicieron en esa operación. No me extraña que en el Reino Unido no les guste mucho la serie.

5.- Crossroads: Sigue la lucha en Holanda y Winters asciende de grado. El capítulo acaba con la movilización por la ofensiva de las Ardenas

6.- Bastogne: El cerco. Los horrores de la guerra sobre la población civil.

7.- The breaking point: 2º parte de la batalla de la intervención de la 101 en las Ardenas. El bombardeo del bosque de Foy y la toma del pueblo del mismo nombre.

8.- The last patrol: Los últimos días de lucha. La Easy esta en Haguenau, una villa de Alsacia. Lo mejor del episodio es ver como uno de los veteranos del Día D herido durante Market Garden y que tiene la fortuna de perderse el cerco de Bastogne es visto como un "novato" por los integrantes actuales de la Easy, incluso por los que no lucharon el Día D.

9.- Why we fight: La Easy en Alemania. Los campos de concentración y la población civil alemana.

10.-Points: Paisaje después de la batalla. La toma del "Nido del aguila". El miedo de tener que continuar luchando pero ahora en Japón. El alivio que sienten cuando saben que Japón se ha rendido gracias a la bomba atómica. La presentación de los personajes reales y de los actores que los encarnan.

Resumiendo, una obra maestra.



PD: Gracias a la participación en los comentarios de Wallenstein77 me puse a buscar quien capturó realmente el "Nido del Aguila". Parece ser que fue el 7º Regimiento de la 3ª Dviisión de Infantería USA. O al menos así lo afirman diversas fuentes.

miércoles, abril 05, 2006

Fuego en la nieve (Battleground)


"Fuego en la nieve" es una película bastante antigua (es de 1949), de bajo presupuesto, hecha con actores secundarios y quizás por eso desconocida en nuestro país. Sin embargo creo que es la mejor película que hay sobre la batalla de las Árdenas (si exceptuamos los capítulos de "Hermanos de Sangre" dedicados a dicha batalla). Y también creo que es una de las mejores películas de cine bélico.

La película se centra en los avatares de 101 división aerotransportada cuando fue cercada en Bastogne pero centrándose en lo que le pasa a una determinada sección de soldados como reflejo de lo que paso allí. Recurre de vez en cuando a la utilización de escenas auténticas para completar diversas partes, por ejemplo las tropas marchando en la nieve a lo lejos o el lanzamiento de suministros, pero casi toda la película transcurre en una determinada zona de bosque, que en realidad es un decorado (aunque bastante bien hecho para la época).

Lo cierto es que si uno ve esta película y luego ve "Hermanos de sangre" uno puede pensar que la serie de TV es una copia de dicha película, aunque en el fondo debería haber sido al revés. La serie está basa en personajes reales, en la película los personajes son ficticios. Eso demuestra que el guionista hizo sus deberes y reflejó las situaciones reales lo mejor que pudo. La película de todas formas está llena de los tópicos de las películas bélicas de los años 40 y 50, pero están bien plasmados.

La sinopsis de la película sería la siguiente: El típico pelotón americano es enviado a combatir a Bastogne. Allí las condiciones son muy duras: frío, nieve, están rodeados, sin munición y suministros. A pesar de los repetidos ataques, los americanos aguantan hasta que se produce el contraataque aliado y se levanta el cerco. Es decir el típico guión de película de guerra, pero la película es más que eso.

La película comienza con la división 101 descansando en un campamento cerca de París. Allí se nos presenta los personajes "típicos" del pelotón americano estandar en cualquier película de cine bélico: el novato, el sargento-madraza, el listillo, el intelectual, el latino, el que intenta largarse simulando una herida (se queda sin dientes adrede, pero le ponen dentadura postiza), etc. Una vez presentados viene la orden de meterse en los camiones porque los alemanes han hecho una contraofensiva. Llegan a un bonito pueblo del que solo conocen su nombre: "Bastogne" pero no tienen ni idea de si están en Bélgica o en Luxemburgo. Allí pasan la primera noche en una casa donde hay una atractiva belga que evidentemente es el objeto de seducción por parte de los soldados. Al día siguiente vuelven a moverse, esta vez hacia el frente. Empiezan a marchar por la niebla, que será constante durante el resto de la película. Uno de ellos, se ha hecho con unos huevos, y por mucho cuidado que pone en su conservación, uno puede imaginar que va a pasar con ellos. Este personaje con esa vis cómica será posteriormente sargento provisional de uno de los pelotones.

Los soldados llegan a un sitio, se ponen a cavar y cuando han hecho los agujeros les ordenan marchar nuevamente. Llegan a otro sitio, nuevamente a cavar, nuevamente a marchar (un buen detalle, los soldados tiran sus caretas anti-gas). No se ve a un alemán. Si se ven a tropas americanas retirándose y nadie tiene una idea clara de lo que está pasando ("Creí que era un débil contraataque" "¡Ya! Y a mi me dijeron que era una retirada estratégica"). La niebla es omnipresente y solo se ven siluetas fantasmales de árboles. Se hacen patrullas, se encuentran con infiltrados alemanes disfrazados. Se ve el miedo en los hombres: uno intenta escaquearse diciendo que ha perdido su dentadura postiza, otro que le necesitan en cocina. Bastogne mientras tanto esta siendo destruida por el bombardeo alemán.

Casi no se ven escenas de combate. Generalmente es el incesante bombardero artillero y alguna que otra escaramuza. El enfrentamiento más grande es un ataque alemán entre la niebla contra las posiciones de la sección. Es una secuencia buenísima. No se ve al enemigo que dispara, solo sus voces. Algunos americanos caen. Eso provoca que algunos de ellos se enfurezcan y luchen más resueltamente. Pero también provoca que otros se acobarden. De hecho, el personaje del sargento provisional de pelotón comienza a correr. Todos los que han hecho la "mili" saben que se combate por parejas, y el compañero del sargento provisional es el novato. El novato piensa que el sargento ha tenido una idea y le sigue. Cuando el sargento se da cuenta de que es seguido, se da cuenta de que esta huyendo y que no podrá soportar la vergüenza de ser un cobarde, así que su cobardía se transforma en determinación y lo que hace es colocarse con su pelotón en un flanco del ataque alemán. Por primera vez vemos a los alemanes que salen de sus posiciones con camuflaje invernal como si fueran fantasmas. Cuando todos están en un claro, los americanos disparan y los vencen. Con la excusa de llevar a los prisioneros a retaguardia, la película nos muestra el estado de los heridos y de Bastogne.

El cerco continua, los alemanes mandan a un grupo de oficiales para convencer a los americanos para que se rindan. Vuelven los emisarios y hay una escena que intenta recrear una situación histórica. El alemán le dice al oficial americano que no ha entendido la respuesta del general McAuliffe. El coronel americano le dice que si quiere se la repite, y le dice "¡Un cuerno!" (en inglés "Nuts!" o nueces). Como el alemán no le entiende el americano le hace saber que es totalmente negativa.

La situación se vuelve desesperada poco a poco. Hay un servicio religioso multiconfesional en la que el predicador lanza la arenga típica estilo "por qué luchamos", que está bastante bien y que podría aplicarse a algunas situaciones en los tiempos que corren sobre todo la frase a lo olvidadizas que serán las generaciones posteriores con lo que estaba pasando allí y que no entenderán la lección de que debería haberse aplastado al fascismo totalitario cuando era aún pequeño. En esa escena hay un acierto histórico (aunque inicialmente creía que era una incongruencia pero un anónimo comentarista ha corregido el error). Uno de los soldados es negro, y eso da más fuerza al discurso del párroco pues simboliza que la lucha por la libertad es asunto de todos sin importar la raza.

Los alemanes echan el resto. Bombardean incesantemente a los americanos. Se ve una ventana de una casa en Bastogne que es destruida y se oye un grito de mujer. Suponemos que es la atractiva belga del comienzo. Moraleja moral: también vemos que muere el soldado que se escaqueaba en la cocina tras un impacto en dicha instalación, no así el de la dentadura postiza que comprende que debe de luchar y deja de escaquearse. Los americanos recurren hasta a los heridos para defender su posición y cuando parece que van a a ser arrollados por los tanques alemanes llega la caballería.

El sargento-madraza se da cuenta de que puede ver su sombra en la nieve. La niebla se ha disipado y el cielo está despejado. Inmediatamente aparecen los aviones aliados en el cielo. Unos son los cazabombarderos que acaban con los tanques nazis. Otros son los Dakota C-47 que lanzan suministros. En uno de ellos hay carne enlatada de baja calidad (El famoso SPAM) y se ve a los soldados americanos con una cara que uno no sabe si es de alegría por tener algo de comer, o de pesadumbre por ser esa bazofia. El cerco se ha acabado.

En la escena final tenemos a lo que queda de la sección echada en la cuneta y las tropas americanas de refresco avanzando. Un jeep se para al lado del sargento y el teniente. El sargento ya no tiene botas, solo harapos que cubren sus pies. Y cojea. Aún así el jeep es solo para oficiales, así que el sargento sigue sentado en el barro mientras el coche se aleja en la dirección de avance. El sargento se levanta y ordena formar. Los soldados se miran desesperados. Pero el sargento ordena media vuelta en dirección a la retaguardia para un merecido descanso. Los rostros se iluminan y comienzan a andar completamente derrengados. Se van a cruzar con una compañía de refresco que marcha airosa y limpia. Así que ellos se yerguen, comienzan a cantar y a marchar para demostrar que son veteranos orgullosos.

The End

lunes, abril 03, 2006

Saints and Soldiers


Siguiendo con la batalla de las Árdenas, aquí tenemos una película más reciente sobre el tema. "Saints and Soldiers" es una película que sigue la estela de "Soldado Ryan" o "Hermanos de Sangre" en cuanto a modo de dirección. La película se centra en lo que les pasa a un puñado de supervivientes de la masacre de Malmedy y su intento de llegar a las líneas americanas.

Aunque inicialmente parece buena, la película comienza con una barrabasada y posteriormente no tarda en caer en los topicazos del género. La barrabasada es que justifica la masacre como un acto de legitima defensa por parte de los alemanes. En la película algunos americanos toman las armas de sus guardianes, pegan un tiro a uno y los otros, lógicamente, ametrallan al resto. Más abajo comento como se cree que sucedió dicha masacre.

Tiene además unos gazapos cinematográficos memorables. Nada más empezar se ve a las tropas norteamericanas desenterrando los muertos de Malmedy. Se supone que han pasado varios días en la nieve, por lo que deberían estar congelados. Bueno, pues los muertos tienen un aspecto saludable increíble, y evidentemente no presentan el típico rigor mortis de los congelados. Los cuerpos fueron encontrados el 16 de enero de 1945, dos meses después de la masacre. Otro gazapo es cuando al piloto inglés se le cae el bigote en el agua.

Y en cuanto a gazapos históricos, la división aerotransportada 101 nunca estuvo cerca de Malmedy, así que es imposible que hubiera "paracas" en dicha masacre. El 16 de diciembre comenzó el ataque alemán y la 101 estaba a unos cientos de kilómetros del lugar. Llegó a Bastogne el 18 de diciembre. La masacre de Malmedy fue el 17 de diciembre, cuando tres unidades del 285 Batallón de Observación de Artillería de EEUU, compuesta por 140 hombres, 30 Jeeps y camiones de 2’5 toneladas se encontraron con una unidad de tanques del Kampfgruppe Peiper. Los norteamericanos solo tenían armas cortas por lo que se rindieron. Los alemanes los llevaron a un descampado y allí los ametrallaron. Sobrevivieron unos 30 americanos, pero de estos, parece que unos 12 tomaron refugio en una casa. Los alemanes la incendiaron y ametrallaron a los hombres desarmados al intentar escapar del fuego.

Si tenemos en cuenta los diversos testimonios, y que los alemanes no solían comportarse así con las tropas yanquis o inglesas (otra cosa eran los rusos), lo que parece que pasó es que la avanzadilla alemana tenía prisa por llegar a su objetivo y un contingente de un centenar de prisioneros lo evitaría, así que tomó la decisión de quitarse un problema de encima. Esta claro que ese argumento no puede luego utilizarse en un juicio sobre crímenes de guerra, pero la solución de eliminar a los prisioneros si estos eran un engorro lo han hecho y lo seguirán haciendo todos los ejércitos del mundo. De hecho, en la serie "Hermanos de sangre" son los americanos los que se cargan a un grupo de prisioneros alemanes porque no pueden llevarselos.

En la zona de Malmedy hubo posteriores combates y de hecho se recuperaron cuerpos de soldados que habían muerto días después de la masacre, lo que fue aprovechado por los defensores de Peiper en los juicios de Nuremberg para decir que todo había sido un montaje. Sin embargo el testimonio de 21 supervivientes demostró que no había sido así. Peiper fue sentenciado a muerte, pero fue conmutada por prisión en setiembre de 1948 y el 22 de diciembre de 1956 fue liberado.

Siguiendo con otras cosas que no me gustaron de la película. Lo del piloto inglés de reconocimiento con información vital y que el ha apuntado con una clave que solo él y nadie más puede entender (ja, ja, ja). Primero, los alemanes lanzaron su ofensiva con niebla para evitar las superioridad aérea aliada, así que dudo mucho que un avión de reconocimiento viese realmente algo. Segundo, los aviones de reconocimiento iban con cámaras fotográficas, mucho mejor y más fiable que un tío tomando apuntes. Tercero, lo de "clave que solo yo conozco y por lo tanto soy muy importante". Patética trama argumental.

Otra más, este pelotón compuesto por un sargento y un par de pringados más son unos genios de la estrategia militar. Consiguen un plano superdetallado del despliegue alemán y comentan diversas maniobras estratégicas que debería hacer el alto mando aliado para vencer a los alemanes. Napoleón dijo que cada soldado suyo llevaba en su mochila el bastón de mariscal, pero esto ya es pasarse.

Más. Tenemos a este pelotón aislado con un rifle alemán y una pistola. Después de conseguir matar a la dotación de un semioruga alemán mandado por el típico nazi lascivo que quiere violar a la pobre mamá belga delante de su hijita, los americanos consiguen armas. Pero no son Mausers o Schmeisser, sino M-1 y granadas americanas. Por cierto, el surtido de granadas es infinito como podremos comprobar hacia el final de la película.

Y para finalizar. ¿Está financiada esta película por los mormones? Lo digo porque el protagonista que luego es el héroe que se sacrifica por todos, es precisamente un mormón.